在LED顯示屏的操作中，驅動芯片的作用就是接收符合協議規則的顯示數據，在內部產生脈寬調制和電流變化，然后給LED顯示屏輸出與亮度和灰度重寫相關的脈寬調制電流。再由驅動IC、邏輯IC和MOS開關組成的外圍IC作用在LED顯示屏的顯示功能，決定LED顯示屏的顯示功能。
LED顯示屏的驅動芯片可以分成通用芯片和專用芯片。通用芯片自身并不是專門給LED規劃的，而是一些具有全彩LED顯示屏的一些邏輯功能的邏輯芯片(例如串口2并行移位寄存器)。
專用芯片指的是按照LED照明專門給LED顯示屏設計的驅動芯片。LED作為一種電流特性器件，也就是在飽和導通的情況下，其亮度會隨著電流的改變而改變，而不是經過調整兩端電壓來實現的。所以，這種特殊芯片最大的一個特點就是提供恒流來源。恒流光源能確保發光二極管保持穩定驅動，解除發光二極管的閃爍現象，這是發光二極管全色顯示器呈現高質量圖像的條件。有些專用芯片還能按照不同職業的要求添加一些特殊功能，比如LED故障檢測、電流增益控制、電流校準等。
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